In March 2016 three models of raised hides were installed in public spaces in Berlin.

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JAGDSITZE ZU VOGELHÄUSERN

An drei Stellen im öffentlichen Raum hat Silke Nowak selbstgebaute Vogelhäuser aufgestellt, die je nach Umgebung leicht in ihrer Form variieren. Weil sie Schutzräume für die Vögel darstellen, fügen sie sich gut in ihre Umgebung ein. Doch es sind keine herkömmlichen Vogelhäuser, die am Baum befestigt sind. Sie stehen stattdessen auf Holzstelzen und erinnern an Hoch- bzw. Jagdsitze. Hochsitze ermöglichen es dem Jäger, ein bestimmtes Areal zu überblicken und auf Wild zu schießen. In den Vogelhäusern von Silke Nowak wird diese Blickrichtung umgedreht. Hier sind es die Tiere, die in erhöhter Stellung Platz nehmen und aus dem Loch heraus auf die Umgebung schauen können. Die Funktion des Hochsitzes wird somit umgekehrt: Geht von ihnen normalerweise Gefahr für Tiere aus, werden sie nun zu Schutzräumen für Vögel – vor Blicken, Menschen und anderen Tieren. In den Städten gibt es für die Vögel kaum Rückzugsorte, sie sind vielmehr zu unmittelbaren Nachbarn geworden. Mit den Nistkästen stellt ihnen Silke Nowak welche zur Verfügung und konnte beobachten, wie sie angenommen wurden.

Die Nistkästen wurden im Invalidenpark an der Invalidenstraße, im Grünabschnitt an der Reinhardtstraße und an der Rosa-Luxemburg-Straße neben der Volksbühne installiert. Seitdem wurden darin etliche Blau- und Kohlmeisen geboren und von den Elternvögeln gefüttert, um anschließend in die Welt zu ziehen. Die ursprünglichen Nistkästen sind inzwischen durch stabilere ersetzt worden.

Die Künstlerin nimmt mit ihrer Arbeit Raised Hides einen Eingriff in den öffentlichen Raum vor, mit dem es ihr gelingt, den Blick auf die Umwelt (und ihre Bewohner*innen) zu schärfen und das Verhältnis von Mensch und Tier im Stadtraum zu thematisieren. Schaut und hört man genauer hin, überrascht es immer wieder, wie viele Vögel und verschiedene Vogelarten sich mitten in der Stadt bewegen. Die großen Fragen sind jedoch: Wer beobachtet hier wen? Wer dringt in wessen Revier ein? Die Künstlerin in den öffentlichen Raum? Ein Kunstwerk in die Natur?

Text: Anna-Lena Wenzel

HUNTING BLINDS TO BIRDHOUSES

Silke Nowak has installed three self-built birdhouses in public spaces. Each one varies slightly in shape depending on its surroundings. As they provide shelter for birds, they blend in well with their environment. However, these are not conventional birdhouses attached to trees. Instead, they stand on wooden stilts, resembling raised hides or hunting seats. High seats enable hunters to survey a specific area in order to shoot at wildlife. In Silke Nowak's birdhouses, however, this perspective is reversed. Here, the animals take their place in an elevated position, looking out at their surroundings through the hole. Thus, the function of the high seat is also reversed: whereas it would normally pose a threat to animals, here it provides shelter for birds – protecting them from prying eyes and other animals.  There are hardly any places for birds to shelter in cities; in fact, they have become our immediate neighbours. With her nesting boxes, Silke Nowak offers them a place to settle and enables us to observe how they are received.

The nesting boxes were installed in early 2011 in Invalidenpark on Invalidenstraße, in the green area on Reinhardtstraße, and on Rosa-Luxemburg-Straße, next to the Volksbühne theatre. Since then, numerous Blue Tits and Great Tits have been born and fed by their parents, before eventually leaving the nest and venturing out into the world. The original nesting boxes have since been replaced by more stable ones.

In her work Raised Hides, the artist intervenes in public spaces, sharpening our view of the environment and its inhabitants and addressing the relationship between humans and animals in urban areas. If you look and listen closely enough, you will be surprised by how many different species of birds can be found in the middle of the city. However, the central questions are: Who is observing whom here? Who is invading whose territory? The artist entering public space? Or is a work of art invading nature?